Судьба харизматичного авантюриста, капитана Джека «Воробья», круто меняется. Его старый враг, капитан Барбосса, захватывает любимый корабль Джека — «Чёрную жемчужину», а затем нападает на Порт Ройал и похищает дочь губернатора, красавицу Элизабет Свонн. Чтобы спасти девушку и вернуть корабль, Джек объединяется с другом её детства, Уиллом Тернером. Они отправляются в погоню на самом быстром судне Британии.
За ними следует и жених Элизабет, амбициозный коммодор Норрингтон. Однако Уилл не подозревает, что Барбосса и его команда находятся под древним проклятием: при лунном свете они превращаются в живых скелетов. Избавиться от чар можно, лишь вернув на место всё похищенное золото ацтеков.