1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в небольшой конторе, которая торгует малозначимыми акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров с клиентами и природное обаяние очень скоро приносят заметный результат. Он сближается со своим соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с ним общий язык и предлагает создать совместную фирму. В качестве персонала они привлекают нескольких друзей Белфорта, а также его отца Макса, и дают компании название «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочей среды Джордан ведет разгульную жизнь: он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. В конечном итоге стремительным обогащением Белфорта начинает живо интересоваться агент Федерального бюро расследований.