Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с, как ей кажется, состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины она обнаруживает, что погрузилась в ещё более серьёзные долги. Её старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью сводная сестра прекрасной Агнес, грезит о замужестве с принцем. Она готова на решительные шаги, чтобы превратиться в красавицу и сиять на предстоящем балу.
Видя в этом перспективную инвестицию, мать решает финансировать операцию по изменению формы носа для Эльвиры. Она рассчитывает, что внешняя привлекательность дочери откроет путь к выгодной партии и поможет поправить тяжёлое материальное положение семьи.