Задолго до превращения в диктатора Панема, юный Кориолан Сноу в восемнадцать лет — единственная опора своего знатного, но обедневшего рода, утратившего влияние в послевоенном Капитолии. Накануне десятой годовщины Голодных игр его тревожит неожиданное назначение наставником для Люси Грей Бэрд, девушки-трибута из нищего Дистрикта 12. Однако после дерзкого выступления Люси Грей, которая привлекла всеобщее внимание песней на церемонии жатвы, Сноу начинает видеть в этом шанс изменить свою судьбу.
Пользуясь врождённым чутьём к зрелищам и политической хитростью, Сноу и Люси Грей оказываются в центре стремительных событий, сражаясь не только за победу в Играх, но и за будущее. В этой опасной игре им предстоит понять, кто из них — певчая птица, а кто — коварная змея.