Голливуд, 1926 год. На оживлённой вечеринке в доме кинопродюсера встречаются молодая актриса Нелли Ларой и работник обслуживающего персонала Мэнни Торрес. Вечер оказывается судьбоносным для обоих: Нелли получает предложение на роль, а Мэнни, отвезший домой опьяневшую звезду немого кино Джека Конрада, становится его личным ассистентом по просьбе самого актёра.
Так они оба оказываются в мире кино: Нелли начинает актёрский путь, а Мэнни осваивает профессию помощника продюсера. В это же время в индустрии происходит переворот — всё большую популярность завоёвывает звуковое кино, меняя привычные устои.