Детектив Уильям Сомерсет, много лет прослуживший в уголовном розыске, лелеет мечту об отставке. Он хочет покинуть шумный город и навсегда оставить позади его порочных жителей. Однако за неделю до заслуженной пенсии на него обрушивается сразу две проблемы: неопытный, но энергичный новый партнёр Миллс и дело об убийстве необычайной жестокости.
Проницательный ум ветерана сразу предполагает, что это преступление — лишь первое звено в цепи. Его тревожное предчувствие вскоре находит подтверждение: поступают сообщения о новых злодеяниях.